Por Verena Fernandes, Gerente de ventas de Veolia Water Technologies
En los próximos años, espere ver más y más plantas de alimentos y bebidas que puedan cubrir del 50% al 100% de su energía a través de subproductos de tratamiento de aguas residuales
El mercado de alimentos y bebidas es el mercado industrial más grande del mundo, con ingresos de $ 2,600 mil millones, lo que representa el 13% del segmento industrial total. Este mercado tiene una tasa de crecimiento anual de 4% a 5% en todo el mundo, principalmente debido al crecimiento de la población. A diferencia de las industrias de petróleo, gas y minería, la industria de F&B es un mercado local y se encuentra en todo el mundo.
La industria F&B es un importante consumidor de agua y energía. El agua se utiliza para diversos fines en las fábricas de producción: como ingrediente, para equipos de limpieza, para producir vapor, para enfriar, etc.
Además, la calidad del agua es muy importante para cumplir con los estrictos requisitos de seguridad en el procesamiento de alimentos y bebidas. El mercado está dominado por grandes multinacionales, como Nestlé, Cargill, Pepsico, Kraft, Unilever, Heineken y Coca-Cola, que están comprometidas con objetivos ambiciosos de sostenibilidad, incluidos objetivos de conservación de agua y energía. Por ejemplo, la cantidad de agua utilizada por unidad de producto es un factor muy importante, especialmente en la industria de bebidas.
Generación de valor a partir de aguas residuales: la generación de valor a partir de aguas residuales ha sido una tendencia creciente en los últimos 10 años. La expectativa es ver más y más industrias enfocadas en el sector F&B que podrán cubrir del 50% al 100% de su energía a través de subproductos del tratamiento de aguas residuales.
Un número creciente de empresas está explorando opciones para obtener valor de sus subproductos. Por ejemplo, las industrias cerveceras apuntan a utilizar recursos alternativos para la producción de energía extrayendo la valiosa parte orgánica de los granos para la producción de biogás. Otros elementos que se encuentran en las aguas residuales son el nitrógeno y el fósforo, que tienen un enorme potencial para su uso en la producción de fertilizantes y bioplásticos.
Agua reutilizada: en general, la reutilización del agua es la transformación de las aguas que se utilizaron en los diversos procesos industriales (efluentes industriales) en una nueva fuente de agua con un cierto grado de calidad para su posterior reutilización. Para esto, es necesario su tratamiento avanzado, que varía según el propósito de la reutilización.
El uso de agua reutilizada tiene varios beneficios. Primero, proporciona una reducción en el volumen de agua capturada de las fuentes. En las industrias, por ejemplo, al tiempo que agrega una dimensión económica a la planificación, dentro de la política de gestión de recursos hídricos, las medidas agregan prácticas ambientalmente racionales, valorando productos y marcas con sus consumidores.
Las industrias F&B fueron una de las primeras en aplicar la reutilización del agua en sus unidades de fabricación: en los últimos 20 años, este sector se ha dedicado a minimizar el consumo de agua en sus operaciones, a través de la reutilización de aguas residuales, previamente arrojadas como residuos. en ríos o redes de recolección.
Para avanzar y mejorar la eficiencia del agua, el mercado F&B está buscando cada vez más nuevas tecnologías que permitan recuperar el agua de sus plantas de tratamiento. Con este fin, confían en las experiencias de empresas como Veolia, una multinacional francesa que invierte en soluciones innovadoras para procesos de tratamiento que contribuyen efectivamente a los programas de reutilización.
Tecnologías existentes: simplemente no existe una tecnología única capaz de garantizar la calidad del agua para su reutilización, sino la combinación de sistemas y equipos como clarificación, filtración, membranas, carbón activado, ultravioleta, etc. La asociación de estas tecnologías dependerá de algunos criterios importantes: capacidad de la planta, tipo y concentración de contaminantes presentes en el agua a tratar, propósito del agua reutilizada, área y costos de implantación de la planta de tratamiento.
Veolia tiene la línea completa de equipos y sistemas para el tratamiento del agua con el objetivo de reutilizar. Para las etapas de aclaración, la compañía cuenta con Actiflo y Multiflo, que son procesos fisicoquímicos de alta velocidad y alta eficiencia para eliminar el material suspendido y ciertos compuestos orgánicos e inorgánicos.
En el área de filtración, existe una gama de equipos para este propósito: filtro de disco / filtro de tambor, filtros de gravedad de alta velocidad (TGV) o cerrados con varios tipos de materiales de filtración, membranas de micro (MF), ultra (UF) y nanofiltración ( NF), además de la ósmosis inversa (RO) y la electrodiálisis inversa (EDR) para eliminar la salinidad de los efluentes a tratar.
En sistemas biológicos, Veolia tiene una amplia experiencia en procesos de biorreactor de membrana (MBR), reactores con medios plásticos y lecho móvil (MBBR) y tecnología de digestión anaeróbica de biotano: reactores de alta velocidad UASB, EGSB, además del sistema Memthane , que agrega la membrana de ultrafiltración en su tecnología.
Estas son tecnologías que permiten la calificación del agua para su reutilización, y se pueden usar en varias aplicaciones operativas en las industrias F&B, como la generación de energía, agua de calderas, torres de enfriamiento, inodoros, jardinería y reutilización de limpieza en el lugar (CIP). presente en procesos industriales.